hu
«MÁR TÚL ÖREG VAGYOK EHHEZ…! DE A FIATAL KOBOLY HALKOTTA EGÉSZ ÉJJEL…» A poros, San Ignacio de la Sierra településen, északon Chihuahua állam területén, a nap a horizonton sült el, mint egy elveszett golyó, vörös vér színével festve az eget és vihart jelezve.
Elena Morales özvegy, 45 évesen, a sivatag által megcsonkított arccal, zárta a cantináját, az El Coyote Solitario-t, amikor meghallotta a közeledő ló patkójának zörejét, mint egy mennydörgést a főutcán.
—Csak ne ő legyen… —murmogta, miközben keze remegve állt a fegyverén, amely mindig kéznél volt.
Nem volt látogatás ideje. A banditák, forradalmárok és korrupt szövetségi tisztek időszakában bármilyen árnyéknak halált jelenthetett.
A lovas egy ugrással szállt le. Siluettje a szürkületben körvonalazódott, mint a múlt szelleme. Nem volt több 25 évesnél. Zöld szemei, mint a lopott smaragdok, ragyogtak, bal arcán friss sebhely húzódott. Vándorló cowboy módjára öltözködött: poros bootsban, megviselt kalapban és lógó revolverrel a csípőjén.
—Asszonyom, szükségem van egy italra… és egy helyre, ahol elbújhatok —mondta rekedt hangon. Határ-vidéki akcentusa árulkodott arról, hogy texasi oldalról érkezett.
Elena végigmérte, nem pislogva, bár a szíve hevesen dobogott a mellkasában. Lehetett egy körözött bűnöző, tolvaj… vagy valami még rosszabb.
—Itt már zárva vagyunk, fiatalember. Tűnj el, mielőtt még bele kell nyomnunk egy golyót —válaszolta erőltetett keménységgel. De a tekintetében egy szikra kíváncsiság szökött el.
A fiatalember nem mozdult.
Egy bőr tasakot vett elő a nyeregből, és kinyitotta. Egy marék aranyérme ragyogott, mint a lehullott csillagok.
—Kifizetem, amit csak kérsz. De engedj be. Követnek… és ha itt kint találnak, mindenkire vér fog folyni.
Elena habozott.
Mióta a férjét, Pedro Morales-t, felakasztották a szövetségiek tíz évvel ezelőtt —azt állítva, hogy menedéket nyújtott a lázadóknak—, a cantina alig élt.
Elfogadni ezt az idegent talán a végzetet jelentette volna.
Egy sóhajtás, ami a vereség ízével volt tele, után félig kinyitotta az ajtót.
—Gyere be gyorsan.
A cowboy —aki Javier „El Rápido” Salgado néven mutatkozott be— sántítva lépett be. Csak ekkor vette észre Elena a lábán a sebet, a sötét vér átnedvesítette a szövetet.
Leültette a bár közelébe, és egy erős tequilát töltött neki, miközben tiszta rongyokat keresett, hogy bekötözhesse. A nadrágját felhúzva látta a golyó mély nyomát, amely a combját érte.
—A francba… micsoda égés! —mormogta, de a szeme nem hagyta abba a pillantását rá. Fekete haja laza kontyba volt fogva. Az idők nem elfeledett görbéi.
—Gyönyörű vagy… mint egy rózsa a pokol közepén.
Elena keserű nevetéssel reagált.
—Gyönyörű… egy öreg özvegy számára, mint én. Ne beszélj butaságokat. Mit keresel ezen a hegyen? Nem nézel ki átlagos fuvarosnak.
Javier mélyet ivott, és az arca elsötétült.
—Bankot raboltam Ciudad Juárezban. Két biztonságiőr meghalt, amikor menekültünk. A Rangers és néhány vidéki emberek üldöznek. Ha elfognak… bíróság nélkül akasztanak fel.
A szavak úgy hullottak, mint a ólomsúly a régi fára.
Elena hideg borzongást érzett. Hallott történeteket falvakról, amelyeket pisztolyosok, és most egy itt ült előtte.
—Rád kéne adnom a sorozatot —mondta, bár hit nélkül.
—Nem vagyok az a szörnyeteg, amit gondolsz.
Az éj fekete gyolcsba hullott. A szél süvített az utcák között. Javier mesélte el múltját.
Árván nőtt fel. A családi ranchot felgyújtották a határon belüli erőszakos összecsapások közepette. Fegyveres férfiak között nőtt fel, tanulva, hogy a világ a leggyorsabb kezűé. Csatlakozott egy banda vezetőjéhez, a rettegett „El Colorado” Ramírezhez, akinek a hírneve államokon átívelt.
De az utolsó rablás során valami megváltozott.
—Én öltem meg —vallotta be—. Meg akarta alázni az egyik nőt a bankban. Ő sírt… mint te. Nem tudtam megengedni.
A csend sűrű lett, tequila és por keverékével.
Elena eszébe jutott az éj, amikor elvitték Pedrot. Az ajtón való kopogás. A kiabálások. A méltóság a szemében, mielőtt eltűnt.
—A jó szándékok nem tisztítják meg a vért —murmogta, miközben a kötést igazította.
—Tudom… de nem nézhettem tétlenül.
A mennydörgés távol zúgott.
—Maradhatsz ma éjjel —döntött végül—. De hajnalban elmész. San Ignacio már eleget szenvedett.
Ő megbólintotta a fejét.
—Köszönöm.
Amikor ő az emeletre indult a szobák felé, ő kérdezte:
—Miért kockáztatsz értem?
Elena megállt, anélkül, hogy ránézett volna.
—Mert senki sem kockáztatott a férjemért.
A vihar éjfél után robbant ki. Az eső olyan volt, mint egy stampede a tetején.
Javier nem tudott aludni. Nehezen lejött, és megtalálta Elenát, aki egy már tiszta poharat takarított.
—Az özvegyek nem alszanak sokat —mondta, amikor észlelte a jelenlétét.
Beszélgettek a sivatagról, a határról, a csontokba hatoló magányról. Bevallotta, hogy előbb tanult meg lőni, mint olvasni. Ő bevallotta, hogy néha, amikor a szél az északi oldalról fúj, hallja Pedro hangját.
Az eső morajában Javier a kezét vette a bár fölött.
Elena érezte az ifjú ujjak melegét.
—Már túl öreg vagyok ehhez… —suttogta.
De nem vonta vissza a kezét.
—Soha nem késő abbahagyni a magányt —válaszolta ő.
Néhány ígéret nem hangzott el. Csak közelség. Két fáradt lélek menedéket keresett a némaságban, amíg a vihar el nem csendesedett.
Reggel, több ló zörejétől remegtek a főutcán.
Elena és Javier egymásra néztek. Megérkeztek.
Három fegyveres férfi közeledett. Világos kalapok. Csillogó jelvények a mellükön.
Texas Rangers.
—Megtaláltak —suttogta Elena.
Az ajtóra kopogtatás úgy hangzott, mint a lövések.
—Nyissák ki a törvény nevében!
Javier kereste a hátsó kijáratot.
—Hagyj beszélni —parancsolta ő, felemelve a puskát.
Csak résnyire nyitotta ki az ajtót.
—Mit keresnek?
—Javier Salgadót.
—Itt csak tequila és por van.
A ranger megpróbálta megkönnyíteni a főszereplését, de ő remegés nélkül célzott.
Ebben a pillanatban egy lövés dördült elő a sikátorban.
Javier úgy döntött, hogy eltereli a figyelmüket.
A káosz kitört. Lövések. Sikus lónak. Kiabálások. Füst.
Elena lőtt. A visszarúgás tüskésre tette, de az egyik férfi összeesett. Javier, akit megsebesítettek, meglepően gyorsan mozgott a hordók között.
Amikor minden véget ért, két test feküdt a földön. A harmadik északra menekült.
A csend súlyosabb volt, mint a lövések.
—Most jönnek a többiek —mondta Javier.
—Akkor el kell menned.
Hosszan nézett rá.
—Gyere velem.
Elena a cantinára nézett. A megviselt asztalok. Pedro képe a bár mögött.
Tíz évnyi kapaszkodás kísértetekbe.
—Nem tudom elhagyni az emlékét.
Javier megértette.
Homlokát az övéhez támasztotta.
—Köszönöm ezt az estét. Emlékeztett arra, hogy még mindig ember vagyok.
—És te emlékeztettél, hogy még mindig élek.
Nehezen felült.
Az indulás előtt a lábai elé dobta az aranyérmét.
—Hogy a Coyote Solitario tovább élhessen.
Elena vissza akarta adni, de ő csak megrázta a fejét, és a lóval a sivatag felé száguldott.
Néhány nappal később hírek érkeztek a határon történt lövöldözésről. Egy fiatal cowboy, aki egy telepes családot védett. Mások azt mondták, hogy dél felé menekült.
Elena soha nem tudta meg az igazságot.
De minden este, amikor bezárta a Coyote Solitario ajtaját, emlékezett arra a viharra és arra a vágtára, ami megváltoztatta a sorsát.
—Már túl öreg vagyok ehhez… —suttogta most egy kevésbé keserű mosollyal.
És bár a puska még mindig közel volt, a szíve egy kicsit nyitottabb maradt… ha valaha újra hallaná a távoli ló lépéseit, ahogyan közeledik a horizont felől.