Egy gazdag apa betegnek teszi magát, hogy tesztelje a családját: Érdeklik őket?

Az öreg Williams nagyon gazdag ember volt. Házai, autói, földjei, szállodái és egy nagy cége volt. De most már öreg és gyenge lett. Egy nap, amikor csendben ült a szobájában, a családi fényképre nézett, és azt kérdezgette magától: „Ki szeret engem igazán ebben a házban? Ki marad mellettem, amikor beteg vagyok és tehetetlen?” Ezért Williams felhívta megbízható ügyvédjét, Mr. John-t, és személyes orvosát, Dr. Maxwellt a kastélyába. Leültette őket az irodájában, és halkan mondta: „Azt akarom, hogy úgy tegyek, mintha nagyon beteg lennék. Látni akarom, ki az, aki igazán szeret engem a családban, ki fog törődni velem, ha haldoklom.” Az ügyvéd meglepődött, de bólintott. „Ez bölcs ötlet, uram. De kérlek, rejtsd el a pénzed egy részét.

Nyitok neked egy másik számlát, és átutalom a jóságod felét. Így, ha valaki csak színleli a törődést, nem találkozik mindennel.” Williams mosolygott és egyetértett. Az orvos is bólintott. „Azt mondom a családodnak, hogy rákod van, és csak 6 hónapod van hátra. Úgy fogok viselkedni, mintha ez igaz lenne.” És így kezdődött a terv. Másnap reggel Williams hangosan kezdett köhögni. Az ágyban maradt, és abbahagyta a kimozdulást. Megtagadta, hogy jól étkezzen, és nagyon gyenge kinézetű lett. Felesége, Agatha és a gyerekek, Frank az első fia, David a második, Cynthia az első lánya és Rose a második lánya mind aggódni kezdtek. „Hívjuk orvost!” kiáltotta Cynthia. Nem sokkal később Dr. Maxwell megérkezett, és a család előtt megvizsgálta őt.

Aztán szomorú arccal nézett rájuk, és azt mondta: „Sajnálom. Az apátok nagyon beteg. Rákja van. Nem élhet tovább, mint 6 hónap.” Mindenki megdöbbent. „Mi??” kiáltotta Rose. „Nem, apu. Kérlek, ne hagyj el!” Még Frank és David is megdöbbentnek tűntek. Agatha a mellkasára tette a kezét, és lassan leült. Az első néhány napban az egész család úgy tett, mintha törődne. Ételt hoztak neki, érdeklődtek, és ültek mellette, kedves szavakat mondva. De egy hét múlva kezdett megváltozni a helyzet. Agatha abbahagyta, hogy az ő szobájába járjon. „Nem tudom nézni, ahogy szenved,” mondta. „Ezt nehezen viselem.” Cynthia azt mondta, hogy túl elfoglalt. David azt mondta, hogy utaznia kell a munkája miatt.

Frank, a legidősebb fiú, elkezdett egyre inkább érdeklődni a cége iránt. Egy nap Frank belépett az irodába néhány papírral, és azt mondta apjának: „Azt hiszem, pihenj. Most én intézem a céget.” Williams csendben ránézett és bólintott. Belül figyelt, és jegyzetelt. Frank a cég új arca lett. Nagy bulikat rendezett, és elkezdett gondatlanul költeni. Új autót vásárolt és nyaralásokra ment. Cynthia is költött pénzt, és drága parókákat és ruhákat vásárolt. David elkezdett pazarolni egy fiatal hölgyre, akivel online találkozott. Eközben Williams továbbra is a betegágyán maradt, naponta egyre gyengébben téve, mint aki csak játszik.

Az egyetlen ember, aki egész nap mellette maradt, a legfiatalabb lánya, Rose volt. Rose etette őt, takarította a szobáját, énekelt neki, és még a földön aludt az ágy mellett. „Apu, soha nem foglak elhagyni. Mindig melletted leszek,” mondta egy nap, miközben megfogta a kezét. Egy este Rose elment az anyjához, Agathához, és azt mondta: „Anya, vigyük apát külföldre. Talán van még remény.” De Agatha megrázta a fejét. „Nem, nem, ez túl drága. Mi van, ha ott meghal? Kidobunk pénzt az ablakon.” Rose ismét megsiratta az apját a szobája mellett, miközben kezét fogta és törölgette a homlokát. A ház másik oldalán Frank egy nagy bulit rendezett, és barátokat hívott, azt mondva nekik, hogy hamarosan minden itt az övé lesz.

De tudta nélkül az apjuk még mindig figyelt, hallgatózott, és továbbra is színlelt. Minden reggel, Williams főbejárata csendes volt. Túl csendes. Fent a nagy szobájában, az öregember tehetetlenül feküdt a puha ágyán. Az arca fáradt volt. A mellkasa lassan emelkedett és sült. A köhögése mély és száraz volt, mint ha valami belülről törne. Az ajkai remegtek, amikor suttogta: „Uh, Rose, köszönöm, lányom.” Rose, az utolsó gyermeke, mellette ült, finoman fogva a kezét. Ő mosolygott a könnyein keresztül. „Nem megyek sehova, apu.”

Meleg törölközővel megtörölte az izzadt arcát, segített neki vizet inni, és gondosan etette őt péppel egy kis kanállal. Néha, amikor túlságosan köhögött, finoman simogatni kezdte a mellkasát, és halkan sírt, amikor ő nem nézett. De amit senki sem tudott, az az volt, hogy Williams csak játszott. Valójában nem volt haldokló. Azt akarta tudni, ki szeret igazán, és ki csak a halálát várja, hogy megkapja a vagyonát. Egy délután, amikor Rose kilépett, hogy kimosson egy törölközőt, Williams a fal felé fordult, és suttogta magának: „Így fog véget érni az életem? Ez a család, akinek mindent feláldoztam? Nem érdeklik az ebédjeim. Még Agatha is, a feleségem. Én adtam nekik az életemet, az izzadságomat, a nevemet. Most már számolják a napjaimat. Még csak annyit sem kérdeznek: ‘Apu, hogy vagy ma?'” Egy könnycsepp gördült le az arcáról, miközben halkan nyögött. „Ó, Istenem, mit vétettem?”

Míg az öregember fent köhögött, lent hangos zene szólt. Frank, az első fia, egy vendégszobát bulizós zónává alakított. Borotva, barátokkal nevetett, és hangos telefonhívásokat tett, mintha már mindent birtokolna. Nem ellenőrizte az apját, egyetlen alkalommal sem a cégnél. Egy reggel Frank úgy lépett be a cég irodájába, mint egy főnök. Állt a választmány tagjai előtt, és büszkén mondta: „Jó reggelt. Az apám nagyon beteg, és nem tér vissza a mai naptól. Én vagyok a vezető.” Néhány munkás egy kicsit tapsolt. Mások kényelmetlenül érezték magukat. Mr. Deo, egy idős ember, aki 28 éve dolgozott Williamsnél, tisztelettel állt fel. „Szóval az ügyfél még él. Nem kellene megvárnunk az ő szavait?”

Frank dühösen csapott az asztalra. „Azt mondod, mit tegyek apám cégében?” Miss Linda, egy másik munkatárs, lassan állt fel. „Csupán annyit szeretnénk, hogy a cég biztonságos legyen. Talán csapatot kellene alkotnunk, hogy támogassunk, amíg ügyfél beszél.” Frank az emberi erőforrás igazgatóra nézett. „Bocsánat, de tüntessétek el őket mind. Nem akarom a holnap látni az arcukat.” Néhány perc alatt a biztonsági emberek bementek, és elkezdték kísérni az embereket. Mr. Deo megrázta a fejét. „Ki akarsz rúgni? Atyádnak úgy szolgáltam, mint egy testvér.” „Nem érdekel,” kiáltott Frank. „Takarodj el.”

David, a második fia, berohant az irodába, amikor meghallotta, ami történt. Berontott a tanácsterembe. „Mi bajotok van?” kiáltotta. „Miért viselkedtek úgy, mintha apának már halott?” Frank hátradőlt a vezérigazgatói székben. „Ébredj fel, David. Apámnak 6 hónapja van hátra. Csak előre készülök.” „Tönkreteszed mindazt, amit épített,” kiáltotta David. „Azt hiszed, hogy okosabb vagy, mert külföldre mentél?” Frank visszaszólt. „David lépj közelebb. „Állj le ezzel az őrülettel, vagy megállítalak.” Frank megölelte őt. David viszonozta a pofont. A biztonság gyorsan belépett és szétválasztotta őket.

Később azon a napon Rose hallotta a verekedésről. Szívszorító volt. Mindkettőjüket a nappaliba hívta. Könnyekkel a szemében mondta: „Miért harcoltok ketten? Tudjátok, hogy apu nincs jól. Miért harcoltok az ő pénzéért és cégéért, amikor amire most valóban szüksége van, az a szeretetünk? Apa nem adott nekünk jó életet? Nem áldozott már eleget értünk? Miért áruljuk el most?” Frank lesütötte a szemét. David hallgatott. „Ha bármi történik vele, Isten nem fog megbocsátani,” mondta, majd könnyekkel elment.

Ezután, amikor Rose etette az apját, kopogtak. Mr. John, a családi ügyvéd lépett be. Leült, és halkan mondta: „Szóval a fiúid harcoltak ma.” „Frank kirúgta az összes régi munkatársat.” „A cég nincs biztonságban.” Chief Williams gyenge mosolyra húzta a száját. „Hadd mutassák meg az igazi színüket,” mondta. „Még mindig figyelek.” Csak ekkor hallotta a hangos vitákat, ami lent folytatódott. „Azt akarta, hogy eladjam azt a földet.” Cynthia kiáltotta. „Miért tartod, amikor apu haldoklik?” Agatha hidegen válaszolt: „Hagyj csak el előbb haljon meg, aztán eladjuk.” Chief Williams minden. Szíve gyorsabban vert, nem a betegségtől, hanem a tudattól, hogy a felesége és lánya nem mutattak neki szeretetet és törődést, csupán a halálára vártak.

A kiszivárgás napján Rose belépett apja szobájába, és már épp elkészült egy kád forró víz elkészítésével. „Apu, kérlek, egyél valamit,” suttogta. Chief Williams fáradt szemmel nézett rá. „Köszönöm, Rose. Te vagy az egyetlen, aki velem maradt.” Leült elé, és csendben sírt. „Ha bármi történik veled, apu, soha nem fogom megbocsátani magamnak.” Gyenge érintése a kezébe dodja, ő is visszafojtotta a könnyezését. Azon a napon Frank még egy ülést hívott össze a cégnél. „Van egy új ötletem,” mondta. „El fogjuk indítani a luxus divatmárkát. Ruhák, tásák, parfümök. Nagyot akarok.” Egy munkás felemelte a kezét. „De uram, most nincs pénzünk.” Frank nevetett: „Akkor kölcsönözzetek.” „Mondtam, tegyétek meg. Még mindig apám cége.” Amikor David meghallotta a kockázatos projektet, dühöngve elment.

Az apja szobájába rohant. “Rose, adj nekünk egy percet,” mondta. „Nem,” válaszolta. „Amit mondani akarsz, mondd itt.” David az ágyán fekvő apjára nézett, aki gyengén és csöndben volt. „Apu, Frank minden tönkretett.” Chief Williams fáradtan nyitotta ki a szemeit és Davidre nézett, aztán elfordította a fejét anélkül, hogy válaszolt volna, mert még mindig színlelt. Napok teltek el. Williams öregember továbbra is úgy tett, mintha gyenge és beteg volna. Még mindig a ágyán feküdt, Roséval, aki folyamatosan etette őt, a testét tisztította, és mesélte a történeteket.

De a szobán kívül egyre rosszabbá vált a helyzet.

Egy reggel David a teraszon ült, nagyon dühös volt. Épp most jött vissza a cégtől, és mélyen gondolkodott. „Tehát Frank azt hiszi, át tudja venni az irányítást és elpazarlja apánk mindazt, amire dolgozott.” „Nem fogom tétlenül nézni.” Másnap David felöltözött és elment apjuk legnagyobb luxusszállodájába, a Sunray Grand Hotelhez. A menedzser, Mr. Felix, meglepődött, hogy látja. „Jó napot, uram,” mondta, felállva az asztalától. „Azért jöttem, hogy elmondjam, hogy ez a szálloda eladó,” mondta David határozottan. „Mi?” Mr. Felix meglepetten szívta magába a levegőt. „Kérem, ezzel mindent tisztelettel megmondok, ez az apád egyik legjobb szállodája. Olyan büszke volt erre a helyre. Kérlek, ne add el. Ez a hotel annyit jelent neki.” David arca megváltozott. „Kérdezel engem az apám tulajdonában? Viccelsz?” Ha megpróbálsz megállítani, engem is kirúgok.” Mr. Felix lehorgasztotta a fejét. „Sajnálom, uram. De nem volt nyugodt. Amint David távozott, felhívta a családi ügyvédet. „Mr. John, helló, uram. David el akarja adni a hotelt.” „Nem érzem jól, hogy ilyen ügynek szembesüljek. Az ügyfél még él.” „Ne aggódjon,” válaszolta Mr. John. „Megoldom.” Másnap Mr. John megbízható embereket küldött, hogy csendben megvásárolhassák a hotelt. Idegeneknek adták ki magukat. Amikor David eladta nekik, megőrizték a dokumentumokat, és mindent Mr. Johnnak adtak. Az ügyvéd a hotelpapírokat a saját széfjében zárta el, hogy megőrizze őket Chief Williams számára, mert tudta, hogy az öregember csak színlel. De David nem állt meg. Eladta egy nagy földterületet is, amit apja évek óta érintetlenül hagyott. Ugyanez történt. Mr. John megbízható embereket szervezett, akik megvették a földet. Ők is átadták a dokumentumokat neki, ő pedig ezeket is a széfjébe zárta. David boldog volt, gondolva, hogy pénzt keresett, de nincs tudomása róla, hogy az apja még mindig birtokolta a hotelt és a földet.

Három nappal később Cynthia hallotta a híreket. Kiviharzott a nappaliba, ahol David ült a tévé előtt. „David, eladtad apu hotelját és a földet. Megőrültél?” David meglepetten fordult felé. „Cynthia, ne ordíts velem. Nem vagyok gyerek.” „Te idióta,” kiáltotta, és hangosan megcsapta az arcát. „Azt a földet nekem szánták. Soha ne adj el semmit újra.” David viszonozta a pofont, és elkezdtek egymás ruháit rángatni. Székek estek

, virágvázák törtek, és az egyik szobalány futni kezdett, hogy hívja Rose-t. „Miss Rose, kérlek, gyere gyorsan. A bátyád és a húgod verekednek.” Rose berohant, és látta, hogy Cynthia és David kiabálnak és küzdenek. „Mi a bajotok?” kiáltotta. „Miért rángatjátok apánk vagyonát, amikor ő még mindig nagyon sokáig él?” „Tényleg él? Nézd ezt: fekve, mint egy hulla minden nap,” kiáltotta David.

Rose szeme megtelt könnyel. „Apu annyit dolgozott, hogy jó életet adjon nekünk. Ez az, ahogyan visszafizetitek? Harci és eladások? Kérlek, álljatok le.” Cynthia füttyentett, és kisétált. David is dühösen elment. Két nappal később Agatha, az anya belépett Chief Williams szobájába. Az arca tele volt undorral. „Ez a szoba halál szaga van,” mondta éles hangon. „Nem tudok itt lélegezni. Miért olyan az illata, mint egy halott?” Williams csendesen köhögött és elfordította az arcát. Agatha megrázta a fejét. „Csak beteg vagy, még nem halott. Tisztítsd meg magad, és nyisd ki az ablakokat. Azt gondolod, hogy mindannyian meghalunk itt, csak azért, mert te beteg vagy?”

Két kezet egyszerre csattantott, és kiáltotta, „Sofőr, biztonság!” Rose berohant, „Anya, mi történt?” Agatha szembefordította őt. „Többet nem állhatom ezt a szobát. Az apád a vendégszobában fog aludni ezentúl. Még a kórház sem büdös így.” „De ez az apám szobája,” kiáltotta Rose. „Nem teheted ezt.” „Csend,” vágott közbe Agatha. „Még mindig a felesége vagyok. Én döntöm el, mi történik itt.” A sofőr és a biztonsági őrök beléptek. „Emeljétek fel,” parancsolta Agatha. „Hozzátok most a vendégszobába.”

„Ne, ne érj a nővérhez,” kiáltotta Rose, a fekvőágy előtt állva. De az őrök lassan előre léptek, zavartan nézve. Williams csendben maradt, úgy tett, mintha túl gyenge lenne ahhoz, hogy megmozduljon. Ahogy óvatosan megemelték, szomorúan nézett körül a szobában. A szíve nehéz volt, nem a betegség miatt, hanem a családja által okozott fájdalom miatt.

Hónapok teltek el, és Chief Williams egykori virágzó cége nehéz helyzetbe került. Frank pazar költése és gondatlansága tetten érhetővé vált. A számlák kiürültek, a profitszámok csökkentek, és a hűséges ügyfelek elhagyták a céget. Dolgozók zúgtak, a számlák felhalmozódtak, és a beszállítók megtagadták a szállítást, amíg nem fizettek. Frank új divatmárkájának, amelyet egy hatalmas óriásplakáton hirdettek, totális kudarcnak bizonyult. A ruhák túl drágák voltak, a stílusok gyengék, és senki sem vásárolt. Gyors pénzre volt szükségük. Frank stresszesen és izzadva ült az irodában. „Hol szerezzek most pénzt? Ha ez a cég csődbe megy, vége.”

Akkor beugrott egy gonosz ötlet. „El fogom adni a Sunray Grand Hotelt.” Ez a hotel volt a város legnépszerűbb és legdrágább hotela. Az apja büszkén építette és mindig aranyházának nevezte. Aznap este Frank családi ülést hívott össze. Mindenki összegyűlt a nappaliban. Chief Williams csendesen feküdt felfelé a vendégszobában, köhögve, mint mindig. Frank állt a család előtt, mimikát öltött, mint akinek valódi aggodalma van. „A cégünk komoly problémákkal küzd,” kezdte. „Ha nem cselekszünk azonnal, mindent elveszítünk. Tehát úgy döntöttem, el kell adnunk a Sunray Grand Hotelt, és beruházni a vállalatba.” De mielőtt befejezhette volna, Cynthia felugrott és kiáltotta, „Melyik Sunray Grand Hotel?” „Amit David már eladott.”

Az egész szoba néma csendbe merült. Frank éles fordulattal ránézett. „Mit mondtál?” Cynthia összefonta karjait. „Te hallottad, kérdezd meg a fiatalabb testvéredet!” David lassan felemelte a kezét. „Agatha arca elfehéredett. „David, igaz, amit mondtál? Anélkül, hogy megkérdeznéd apádat?” David dühösen válaszolt. „Mama, nem mondtad meg előre a pénzt? Azt hiszed, a családi ügyvéd mindent tud? Frank nem rendszerezi meg a cég pénzügyeit.” Frank a falnak támaszkodott, dühödt suttogásra. „Ne hidd, hogy megfojd a bölcsességedet, mert nem is tudod.”

Mindenki nézte a paklót. Nikolja Hallott. „Nézd, David, tudjuk, hogy nem volt megfelelő adósságkezelés, és az apánknak sok lehetosa kölcsönkérhettél.” David elképedt. „Szóval én tehetek ki neked?” Frank nevetett. „Ha engem bántasz, én bosszút állok.” David hozzálépett, „Nézd, hogy viselkedsz. Szükségem van a régi munkásokra, akik az apjával ajanlották, nem ilyen új, elhízott emberekre.” Frank elmosolyodott elhúzódva. „Nincs rajtad szükség!” „Unom már mindent!” „Te nem vagy a szívem.” Rose elment, azt hűlt a szobájába és dörögött.

Frank dühödten és kiabálva újból a falba vágta a fejét, lemaradt. Délután a csarnokban az ablak is megnyitva maradt. „Ti vagytok az én fiam,” kiáltott Frank. „Látják, miért hagyom el a cégemet?” „Ez az utolsó próbálkozásom.” Rose fészkelve a széken ült az íróasztala fölött, tapasztalat és rögöket izzadt a földön.

Kérjük, üljön le csoportba. Olyan fáradtak voltunk. „Ráfagytál miatta.” „Atyám nem engedheti meg magának, hogy lecsukjon.” „Egy gyermek vagyok.” „Hangos energiát érzel.” „Senki nem egyesíti magát.” „Nincsenek szavak.” „Nekem soha nem lesz barátom.” „Holnap megölöm.” „Akkor mindannyian álmodni fogtok.” „Könnyű elmondani.”

„Levő magam értelme,” dörmögte Frank. „Gyere jöjjetek, akik csak színlelik, hogy kedvelnek engem.” Williams fekszik itt, hetek óta.” „Bízzatok az utolsó napjaitokban!” „Ti emberek mindent megöltek.” „Újra építeni fogunk színlarok,” mondta. „Kérlek, indulj most el.”

Később azon a nyáron, Mr. John ügyvéd sűrű telefonhívásokat fogadott és elindult. „Üzletel.” „Miközben ti testvérek” tette ki magát. „Meg tudrak hívni.” „De a nyelved magasabban és erősebben nem beszélt.” „Még elnéznék.” Senki nem volt fejben.” Ezért az ügyvéd, Mr. John ‘erő’ egy hónapon belül elment.

Amikor Williams felébredt, rettegni kezdett, és kiszabadult. Williams mosolygott, és a sorsítást néztem, miközben a fiai eltöltötték mindennap csak nevetéssel telve. Ki disszonált – a szív 鼎bő vedd ki az üzeneted!” „Kérlek, cserélj!” „Nézd, ez nem azol időleges hajszolás.” „Evilág azonnal a hozás.” Az emberek eluvának engem.”

Országuk egyesül, szótlanul kik markolt a tulajdonában szemben ránézve. „Kérjük, üljön, az emberek a szeretettel.” „Szélesítse ki.” „Négy hónap történt.” „Nincs szava ezek után.” Ezen a napon mindenkivel vigyáznod kell!”

Minden este világ érték a főre. Rose ezt a csendet kért. „Kérlek.” „Nincs válasz.” „Nincs olvasat.” „Törvényt érthetsz.” „Benzin.” „Az ő gerincvedd asztaláig hosszan tartott.” Williams csak színlel.” Harcok jövőjét a lyukadról várják.”