A nagymamát még akkor is hallottuk lélegezni, amikor Linda néni a gyűrűjéért nyúlt. Ő látta ezt — és azt is látta, hogy én figyelem — mégsem állította meg.
A temetés után két nappal egy csomag érkezett. Személyesen kellett átvenni, aláírással, azzal az utasítással, hogy mindenki jelenlétében kell kinyitni. Linda úgy ragadta meg, mintha trófea lenne… majd azonnal elsápadt.
A nagynéném lehúzta a haldokló nagymama ujjáról a gyémántgyűrűt, meggyőződve arról, hogy senki nem vette észre. De két nappal a temetés után egy küldemény érkezett, amely szó szerint kifakította az arcát.
Linda amióta az eszemet tudom, ezt a gyűrűt akarta.
A nagymama volt a családunk matriarchája — az a nő, aki vasárnapi ebédekkel és szigorú tekintetével tartott össze minket.
De amikor a hospice-ban feküdt, gyenge és csonttá fogyott, Lindát már csak a bal kezén csillogó fény érdekelte.
Az volt AZ a gyűrű.
Egy régi, kétkarátos gyémánt, amelyet a nagypapa a második világháborúból hazatérve vett neki. Ez nem egyszerű ékszer volt. Ez egy legenda volt.
Linda mindig is akarta.
A keze lassan a nagymama bal keze felé mozdult.
Mindannyian az ágynál álltunk, búcsúztunk. Én a nagymama lábát fogtam, és halkan mondtam, mennyire szeretem.
Linda lehajolt, hogy „megcsókolja a homlokát”.
Ebben a pillanatban az ujjai hozzáértek a nagymama ujjaihoz.
Egyetlen sima mozdulat.
És akkor a nagymama kinyitotta a szemét.
Egy pillanatra a gyémánt még megcsillant a lámpafényben.
A következőben — eltűnt.
Hangtalanul Linda pulóverének zsebébe csúszott.
Megdermedtem.
A nagymama egyenesen rám nézett.
Aztán Lindára.
És adott nekem egy gyenge, szomorú mosolyt.
Nem tiltakozott.
Lehunyta a szemét.
Húsz perccel később meghalt.
A temetésen Linda sírt a leghangosabban. „Kedvenc lánya” volt. A zsebében pedig ott volt az ellopott gyűrű.
Majdnem lelepleztem akkor, de a nagymama tekintete visszatartott.
Negyvennyolc órával a halála után kopogtak az ajtón.
Egy bársonyzacskóban érkezett csomag.
Futár. Aláírás szükséges. Akkor értettem meg: ez a nagymama TERVE volt.
Linda gúnyosan elmosolyodott.
— Anya engem szeretett a legjobban — suttogta, és a dobozt a mellkasához szorította.
A nappaliban mindenki előtt feltépte.
Bent egy bársonyzacskó és egy levél volt.
— Nem… anya… ez kegyetlen.
Amikor elolvasta az első sort, az arca azonnal elsápadt.
A keze remegni kezdett.
A levél a padlóra esett.
— NEM! — suttogta. — Anya… ez kegyetlen. Hogy tehetted ezt velem?
— Az van ráírva, hogy mindenki előtt kell felolvasni — mondtam.
— Olvasd fel hangosan.
Linda összeszorította a papírt.
— Ez magánügy.
Anyám nem mozdult.
— Az van ráírva: mindenki előtt.
Ray nagybácsi előrehajolt.
— Hangosan, Linda.
A tekintete ide-oda járt köztünk, mintha fel akarná gyújtani a papírt a pillantásával.
— Nem akartam, hogy Kate-et hazugsággal vádolják…
Reszkető hangon olvasni kezdett:
— Linda… ha ezt a levelet nálad tartod, az azt jelenti, pontosan azt tetted, amit vártam tőled.
Csend lett a szobában.
Linda nyelt egyet.
— Láttam, amikor elvetted a gyűrűmet a hospice-ban. Nem állítottalak meg, mert nem akartam jelenetet a halálos ágy mellett. De azt sem akartam, hogy Kate-et hazugsággal vádolják.
Összeszorult a gyomrom, amikor a nevemet hallottam.
— Ez valami vicc…
Linda egyre gyorsabban olvasott:
— Az igazi gyémántot tíz éve eladtam.
Moraj futott végig a szobán.
Kivettem a dobozból a zálogház igazolását. Dátum. Összeg.
Ray arca megfeszült.
— Ez vicc.
— Elloptad, amikor ő haldoklott.
Linda tovább olvasott:
— Fizettem a terápiádat. Sírtál nekem telefonon. Megígérted, hogy megváltozol.
Anyám suttogta:
— Eladta a gyémántját miattad…
— Nem kértem!
— De igen — mondtam halkan.
Linda hirtelen felém fordult.
— Fogd be.
— Nem. Elloptad, amikor haldoklott.
— Az akkor is az enyém volt!
Anyám hangja átvágott a levegőn:
— Hagyd abba ezt mondani.
Ray a zsebére mutatott.
— A gyűrű…
Linda elővette és az asztalra dobta.
— Tessék! Elégedettek vagytok? Vigyétek!
A fény megcsillant a kövön.
Túl tiszta. Túl fényes.
Hamis volt.
Anyám nézte, mintha nem tudná fókuszálni.
Ray felhorkant.
— A zsebedben hordtad a temetésen.
— Nem akartam, hogy ellopják!
— Te magad vagy a szégyen.
A papírok alatt volt még egy boríték.
„Kate-nek — mindenki előtt felolvasandó”.
— A nagymama tudta…
Linda rávetette magát.
Gyorsabb voltam.
— Add ide! Ez mindenkinek szólhat! — sziszegte.
Megfordítottam a borítékot, hogy mindenki lássa.
Ha más nyitja ki — bebizonyítod, hogy igazam van.
Bent banki dokumentum volt.
Ray halkan füttyentett.
— Tudta…
Felnyitottam.
Egy lap. Bankszámlakivonat.
Hangosan olvastam, mert a nagymama tanúkat akart:
— Kate. Csak benned bízom, hogy azt teszed, amit kell.
Linda felhorkant:
— Elég.
Kinyitottam a kivonatot. Az összeg nem volt hatalmas, de elég volt, hogy problémát okozzon.
Linda szeme azonnal rátapadt.
— Ez pénz.
Ray hangja éles lett:
— Ne kezdj bele.
A következő sorra néztem:
— Linda ezt jutalomnak fogja tekinteni. Sírdogálni fog. Fenyegetőzni fog. Ígérgetni fog. Ne adjatok neki semmit.
— Ez vicc?! — mordult fel.
Anyám rászólt, hogy hallgasson.
Linda ránézett, mintha először látná.
— Te az ő oldalán állsz?
— Az anyám oldalán.
Linda kinyitotta a száját, de nem jött ki hang.
Olvastam tovább:
— A temetési számlát a bankba kell vinni. Kettős aláírás kell: a tiéd és az anyádé. Linda nem férhet hozzá.
Felemeltem a lapot.
Linda felém ugrott, de Ray visszatartotta.
A szemében könnyek jelentek meg.
— Kate… beszéljünk négyszemközt.
— Nem.
— Kérlek… tönkreteszed a családot.
— A nagymama azért írta ezt, mert te már évek óta tönkretetted.
— Nem megyek el.
— De eljössz.
— Mi?
— Eljöhetsz és meghallgathatod… vagy felolvasom nélküled.
Az ajkai megremegtek.
— Ezt nem fogod megtenni.
— De igen.
És most először félelem villant a szemében.
Elfutott, bevágva maga mögött az ajtót.
Csend lett a szobában.
Aznap este, amikor mindenki elment, egy üzenetet küldtem neki:
„Ma kimondtad az igazságot. Tarts ki mellette.”