A múlt, amely visszatér

Feszültség vibrált a levegőben. A fa verandán közeledő léptek hangja szinte elnyomta Moro morgását. Lucía dermedten állt, kezében tartva azt a „kincset”, amelyet éppen most fedezett fel.

Mit hozhatott számára ez a váratlan találkozás?

A szíve vadul dobogott. Végül is ő volt ennek a kunyhónak a tulajdonosa, mégis az idegen jelenléte különös, nyomasztó érzést keltett benne. Gyomrában szinte égető ürességet érzett.

Az ajtóban egy férfi jelent meg.

Magas volt, erős testalkatú, az arckifejezése pedig egyértelműen azt sugallta, hogy többet tud, mint amennyit tudnia kellene. Tekintete éles volt, mintha minden apró részletet alaposan megfigyelt volna Lucíán.

– Ki van odabent? – kérdezte.

Hangja úgy dörrent, mint a mennydörgés a déli napsütésben.

– Én… én lakom itt – felelte Lucía, és igyekezett leplezni, hogy remeg a keze, miközben a régi, romos kunyhóra mutatott. – Mit akarsz?

– Semmit. Valaki azt mondta, hogy találtam egy régi helyet, amely talán érdekes lehet számomra – válaszolta bizonytalan mosollyal.

Lucía az idegen válla fölött az út felé pillantott, de senkit sem látott. Nem érezte magát biztonságban. Az ajtó árnyékában állva fogalma sem volt arról, mit akar tőle ez a férfi, de az ösztöne azt súgta, hogy rossz szándék vezérli.

– Ki küldött? – kérdezte az idegen.

– Senki. Egyedül vagyok – válaszolta Lucía, miközben mély levegőt vett, hogy csillapítsa a testén végigfutó remegést.

A férfi közelebb lépett hozzá.

Lucía nehezen lélegzett. Moro ekkor bizonytalanul mozgolódni kezdett, mintha ő is megérezte volna, hogy valami nincs rendben.

Abban a pillanatban Lucía még inkább hálás volt hűséges társa közelségéért. Moro soha nem hagyta magára, és most úgy érezte, talán csak benne bízhat igazán.

– Ne pánikolj. Ez csak egy üzleti ügy – ismételte a férfi, miközben tekintete különös, nyugtalanító vágytól csillogott. – Tudom, hogy talán el akarsz adni valamit. Valami értékeset.

Lucía nem értette, pontosan mit keres ez az ember.

Gondolatai összekeveredtek a múlt képeivel. Eszébe jutott Esteban, az együtt töltött esték melege, és azok a történetek, amelyeket egykor a rejtőzködő erdei kincsekről mesélt neki.

Egy régi mondat újra és újra visszhangzott a fejében:

„Keresd, Lucía. És készülj fel mindenre.”

– Nincs semmim, amit eladnék – felelte végül.

A saját hangja erősebbnek tűnt, mint amire számított.

– Tényleg? Biztos vagy benne? – kérdezte a férfi.

Mosolya eltűnt, és arca hirtelen sokkal fenyegetőbbé vált.

– Reméltem, hogy van valamid, ami megmentheti az üzletemet. Nem akarod elmondani, mit találtál odabent? Az igazat?

Abban a pillanatban Lucía megértette.

Azokra a tekercsekre gondolt, amelyeket olyan gondosan elrejtett, szorosan a szívéhez közel.

Az idegen hamarosan rájöhetett, hogy amit talált, az nem egyszerű tárgy, amelyet csak úgy el lehet adni.

Jacinto titkai nem voltak eladók.

– Tűnj el innen! – mondta Lucía összeszorított ajkakkal. – Mielőtt segítségért kiáltok!

A döntése hallatán a férfi élesen beszívta a levegőt, arca pedig eltorzult a dühtől. Még néhány pillanattal korábban magabiztosnak tűnt, most azonban árnyék suhant át a tekintetén.

– Figyelj, Lucía – mondta halkan, miközben Moróra mutatott. – Gondold át jól. Ha nem működsz együtt, ez az öszvér könnyen a legelső helyre kerülhet azon a listán, amelyen a félreállítandó akadályokat tartom számon.

Lucía alig hitt a fülének. Próbált megnyugodni, majd Moróra nézett, és lelki szemei előtt újra leperegtek az elmúlt napok közös emlékei. Moro számára nem egyszerűen egy állat volt. Társa és hűséges útitársa lett, aki már az első pillanattól hitt az erejében.

– Ne merj hozzányúlni! – felelte, miközben a szíve ismét hevesebben kezdett verni.

A férfi hosszasan méregette. Látta a határozottságot Lucía szemében, ezért végül elfordította a tekintetét, és elhallgatott. Úgy tűnt, kifelé még mindig keménynek akart mutatkozni, miközben belül egyre inkább a veszteségtől való félelem uralkodott rajta.

– Akkor… minél hamarabb eltűnsz innen, annál jobb lesz neked – mondta végül.

A férfi szavai még sokáig ott lebegtek a levegőben.

Csak akkor mert Lucía igazán fellélegezni, amikor az alakja eltűnt a kunyhó sarka mögött.

Két dolgot már biztosan tudott: erősebb, mint azt valaha gondolta volna, és gyorsan ki kell találnia, hogyan védheti meg Jacinto kincseit.

A jövője múlhatott ezen.

Titkok és kincsek

Lucía visszatért a kunyhóba, miközben az adrenalin még mindig végiglüktetett a testében. Tudta, hogy nincs sok ideje. Meg kellett fejtenie a rejtélyt, mielőtt túl késő lenne.

Újra a kezébe vette a jegyzetfüzetet, és lassan végiglapozta az oldalakat. Olyan nyomokat talált benne, amelyek segíthettek megfejteni, mit rejtett el Jacinto az erdőben.

„Téli ösvények… kerüld a megszokott utakat. Fent keresd, ne lent – ott, ahová a nap sugarai soha nem érnek el…”

Valaki egyszer azt mondta neki, hogy a titkok a legértékesebb kincsek, de senki sem árulta el, hogyan lehet megtalálni őket.

A következő napokban Lucía minden szabad pillanatát Jacinto feljegyzéseinek tanulmányozásával töltötte. Bár alig maradt ideje önmagára, elszánt volt. Tudni akarta, mi tűnt el Jacinto kezéből, és mi történt valójában.

Moro és Lucía végül elértek egy hatalmas tölgyhöz, amely úgy magasodott föléjük, akár egy ősi őrszem. Az ágai között elfeledett ösvény rejtőzött.

Sok próbálkozás után Lucía újabb nyomokat fedezett fel. Ezek egy erdővel borított völgy felé vezettek.

Minden egyes lépéssel egyre gyorsabban vert a szíve. A levegőt áthatotta a fenyők erős illata, miközben a hideg szél mintha régi történeteket suttogott volna körülöttük.

A völgy szélén Lucía valami gyanúsat vett észre. Halvány fény derengett egy kis, meredek domb mögött. Megállt, és döbbenten meredt a levelekkel részben befedett alakzatokra.

Valaki tüzet gyújtott.

És ekkor a semmiből egy újabb ember bukkant fel.

Moro felnyerített, Lucía pedig megdermedt.

A tűz közelében Julián állt. Ugyanaz a kihívó, öntelt tekintet ült az arcán, amelyet már olyan jól ismert.

De mit keresett itt?

És hogyan találta meg őt ezen az eldugott helyen?

A múlt újabb, nyugtalanító fordulatot vett.

– Azt hitted, nem talállak meg? – kérdezte Julián.

A hangjából egyértelműen érződött, hogy semmitől sem riadna vissza azért, hogy megszerezze testvére kincseit.

A korábbi hideg félelmet lassan felváltotta benne a düh.

Lucía a kezét Moro nyakára tette, és érezte, hogy a félelem helyét egyre inkább az elszántság veszi át.

– Nem kapod meg azt, amire gondolsz, Julián. Már nem ugyanaz a lány vagyok, akit egykor ismertetek. Saját tervem van!

Julián undorodva nézett rá. A harag szinte lángolt a tekintetében. Mintha most értette volna meg igazán, hogy Lucía megváltozott.

Erősebb lett.

– Hadd emésszen el a saját egód! – tette hozzá Lucía, miközben rendületlenül állta a férfi tekintetét.

Aztán megfordult. Fejét büszkén felemelte, és elindult, remélve, hogy többé nem lesz visszaút.

De hogyan nézhetne szembe azzal a múlttal, amelyet olyan jól ismert?

Milyen titkokat rejtett az a hely, amely újra és újra magához vonzotta az embereket?

Lucía tudta, hogy ezeknek a kérdéseknek a megválaszolása sok mindent követelhet tőle. Talán veszteséggel is járhat. De ahhoz, hogy a saját szabályai szerint élhessen, olyan bátorságra volt szüksége, amelyet most már magában is megtalált.

A jövő továbbra is bizonytalan volt. Egy dolgot azonban biztosan tudott: nemcsak Estebano emléke és az iránta érzett szeretet élt még benne, hanem Moro támogatása is erőt adott neki.

Ők ketten együtt néztek szembe azzal, ami előttük állt.

Az elkövetkező hetek újabb kihívásokat tartogattak. Lucía egyre közelebb került az igazsághoz, és érezte, hogy a múltból előbukkanó titok hamarosan mindenre fényt deríthet.

Ahogy a lenyugvó nap aranyszínű fénnyel vonta be az eget, Lucía és Moro elindultak az ismeretlen felé.

Készen álltak arra, hogy szembenézzenek az élet következő próbatételeivel.

Lucía egyetlen dolgot biztosan tudott:

Amit az ember a szívében hordoz, azt senki sem veheti el tőle.

A sorsáról pedig ezentúl kizárólag ő maga döntött.