Natália kilépett a postahivatal épületéből, és egy nehéz dobozt szorított a mellkasához. A szél azonnal jeges, csípős havat vágott az arcába. Az ünnepek előestéjén a parkoló zsúfolásig tele volt, az emberek szatyrokkal rohangáltak, de közvetlenül az autóbusz-állomás bejárata előtt — csend honolt. Mintha üresség lett volna.
Egy jeges fém padon két ember ült. Egy idős férfi deres kabátban, és egy apró asszony, kopott kabátba burkolózva.
A férfi olyan erősen szorította magához, mintha eggyé akarna válni vele, mintha az utolsó melegét akarná átadni. A nő arcán valódi jégcsíkok fagytak meg — a könnyei útközben megdermedtek.
Natália bedobta a dobozt a csomagtartóba, majd szinte futva tért vissza hozzájuk.
— Mit csinálnak itt? — megérintette az öreg vállát. A kabát anyaga kemény volt, mint a karton. — Az állomás nyitva van, menjenek be!
A férfi felemelte a fejét. Arcbőre szürkés volt, ajkai elkékültek, csak a szemei — két parázs.
— Nem mehetünk, — mondta száraz, reszelős hangon. — A fiunk azt mondta, itt várjunk. A kapu közelében. Hogy ne kelljen keresnie minket a tömegben.
— Mikorra kellett volna megérkeznie?
— Tízre. A busz kilenckor érkezett, ő pedig azt mondta: „Várjatok a bejáratnál, mindjárt jövök.”
Már majdnem egy óra volt. Kilenc fokkal fagypont alatt, erős széllel. Natália, aki hosszú éveken át dolgozott kórházban, azonnal megértette: még egy óra, és nem a fiuk jön értük, hanem egy villogó lámpás különleges jármű.
— Álljanak fel. Azonnal. Ott áll az autóm, a kék.
— Nem mehetünk, — suttogta a nő, alig mozgatva az ajkát. — Viktor, mi lesz, ha Dima ideér, és nem talál minket? Haragudni fog…
— Nem fog jönni, Ljudmila, — tört ki hirtelen a férfiból egy nehéz, férfias zokogás, könnyek nélkül. — Kikapcsolta a telefonját. Már fél tizenegykor.
Natália megfogta a nő karját. Könnyű volt, mint egy madár, szinte csak csont.
— Jöjjenek hozzám. Felmelegszenek, teát isznak, aztán majd kitaláljuk.
A lakás otthon illatát árasztotta: sült krumpli és régi könyvek szagát. Natália a konyhában ültette le őket, a radiátor mellé. A gyerekek, a tízéves Kirill és a kis Polina, a folyosón álltak csendben, az ajtófélfa mögül leselkedve.
— Anya, kik ezek? — suttogta Kirill.
— Vendégek, Kirill. Hozd ide apu vastag gyapjúzokniját a komódból.
Viktor Ivanovics a kezében tartotta a teáscsészét. Hatalmas kezei, tele bőrkeményedéssel és régi hegekkel, megállás nélkül remegtek.
— Asztalos vagyok, — mondta hirtelen, a semmibe nézve. — Ötvenkét év a műhelyben. Dima házát teljesen én építettem, az alapoktól a tetőig.
Minden deszkát lecsiszoltam, hogy ne menjen bele szálka. És ő… „Apa, értsd meg, dolgom van, ott van Alina. Eladtam a házat, a pénznek forgalomban a helye. A városban nem vesztek el, erős a szociális ellátás.”
Ljudmila Petrovna csak némán bólogatott. Még mindig nem vette le a kendőjét, összehúzódva ült.
— Neki háromszintes háza van, — folytatta Viktor. — A vendégház üres. Mi pedig a buszon… Azt mondta, emberek várnak majd ránk az állomáson, segítenek lakást találni.
— Milyen emberek? — Natália megállt, kanállal a kezében.
— Senkik, lányom. Hazudott nekünk. Hogy ne kelljen a szemünkbe néznie, amikor elmegyünk.
A hét nyugtalanul telt. Viktor Ivanovics, alig felépülve, már dolgozni kezdett. Megjavította a fürdőszoba nyikorgó ajtaját, rendbe tette a konyhai fiókokat. Kirill mindenhová követte. Együtt befejezték a madáretetőt, amelyet Natália nem tudott kidobni férje halála után.
Ljudmila Petrovna lassan felengedett, és segíteni kezdett Polinának a leckében. Kiderült, hogy negyven évig tanítónő volt. A ház újra élettel telt meg. Az özvegység nyomasztó csendje, amely hónapok óta körülvette Natáliát, végre visszahúzódott.
Szombaton azonban fékcsikorgás hallatszott az ablak alatt.
Natália kilépett a folyosóra, és érezte, hogy minden megfeszül benne. Az ajtóban egy férfi állt. Drága kabát, ápolt arc, nehéz tekintet. Mögötte egy nyércbundás nő körvonalazódott, undorral összeszorított ajkakkal.
— Hol vannak? — a férfi cipőlevétel nélkül lépett be. — A szüleimért jöttem.
— Maga Dmitrij? — Natália elállta az útját.
— Dmitrij Beljakov. Követelem, hogy adja vissza a szüleimet. Amit tett, az emberrablás. Az ügyvédeim már készítik a feljelentést.
— Emberrablás? — Natália majdnem felnevetett. — A hidegben hagytad őket, Dima. Az anyád teljesen elkékült.
— Ez átmeneti volt! — kiáltotta. — Nem volt időnk elintézni az idősek otthonát. Maga pedig manipulálta őket… Tudunk apám számlájáról. Tizenhat millió van rajta.
Viktor Ivanovics kilépett a szobából. Nyugodtnak tűnt. Csak a keze, amely Kirill vállán pihent, fehéredett el.
— A számla, mi, Dima? — kérdezte halkan. — Csak arra emlékszel?
— Apa, menjünk haza. Nem érted, ez a nő csaló. A pénzedre pályázik. Azonnal egy rendes intézetbe megyünk, orvosokkal, ellátással…
— Ellátásunk már van, — vágott közbe Viktor. — Igazi. Ami a pénzt illeti… jól kitaláltad. Csakhogy már nincs pénz.
Dmitrij megdermedt.
— Hogyhogy?
— Úgy, hogy tegnap elajándékoztam. Natália nevére. Hogy gondoskodjon rólunk és a gyerekek taníttatására.
Ez hazugság volt. Natália tudta, de hallgatott.
Dmitrij arca elvörösödött. Apja felé indult, felemelt kézzel, de Kirill hirtelen elé lépett, és megvédte a nagyapját.
— Ne nyúljon hozzá! — kiáltotta. — Menjen el! Maga gonosz! Az én apukám soha nem tett volna ilyet!
— Fogd be, kölyök! — ordította Dmitrij.
— Menj el, Dima, — jelent meg az ajtóban Ljudmila Petrovna. Szeme száraz volt. — Egy hét alatt többre emlékeztem, mint az elmúlt évben. Arra is, milyen voltál gyerekként. És arra is, hogyan hagytál ott minket az állomáson. Ezt nem gyógyítja meg semmilyen pénz.
— Még visszakúsztok! — fordult meg Dmitrij. — Amikor egy hónap múlva kirak titeket, ne hívjatok!
Az ajtó úgy csapódott be, hogy a vitrines szekrény üvege megcsörrent.
A konyhában csend lett. Natália Viktor Ivanovicsra nézett.
— Az adomány… miért mondta ezt? Nem fog békén hagyni minket.
— Békén fog, — ült le az öreg. — A pénz kellett neki, nem mi. És azt nem kapja meg. Ma átutaltam egy másik bankba, zárolt számlára. Holnap pedig ügyvédhez megyünk. Igazi adomány lesz.
— Nem szükséges…
— De igen, Natália. Szükséges.
Polina odalépett Ljudmilához, és a térdéhez bújt.
— Nagyi, ne sírj. Holnap felakasztjuk a madáretetőt. Kéket. Ahogy szereted.
Natália rájuk nézett, és megértette: perek, kiabálás, hosszú harc vár rájuk. De amikor lehunyta a szemét, nem Dmitrij dühös arcát látta. Egy kék madáretetőt látott a nyírfán, és két idős embert, akik végre otthonra találtak ott, ahol senki sem várta őket.